Hamming 回忆，自己刚到 Bell Labs 时曾困惑：同龄的 John Tukey 为什么知道得那么多？Bode 给他的解释后来被他压缩成一句话：
“Knowledge and productivity are like compound interest.”
知识和生产力像复利。这句话容易被理解成“只要长期努力，积累终有回报”，但更有意思的是复利的机制：本金不只被保存下来，还会参与下一轮增长。
学会一个概念，价值不只在于以后能复述它。它还会改变我们阅读下一篇文章时能看见什么、提出什么问题，以及能否把一个陌生问题接到已有结构上。真正产生复利的不是笔记数量，而是知识之间逐渐形成的连接。连接越多，新知识找到落点的速度越快；新知识落下以后，又会成为下一次学习的支点。
所以评估学习，库存是个很差的指标。读完多少本书、收藏多少链接、记下多少卡片，都只说明仓库在变大。更值得观察的是：面对同类问题，我是不是比上一次更快进入状态？能不能更早分辨核心与枝节？能不能用旧知识推出一个没有直接读到的结论？这些变化才是增长率。
这也解释了为什么有些人看起来一直在输入，却没有明显积累。他保存的是结论，没有保存结论之间的关系；每次学习都像重新开一个账户，旧本金没有进入新一轮计算。
当然，复利不是劝人无限加班。Hamming 的故事里有强烈的工作伦理，但“投入更多时间”和“提高知识的再利用率”是两件事。后者更可持续，也更值得设计。
整理自这次对话；人物引语与史料已另行核对。